Nesta quinta-feira (30), pela Copa Sul-Americana, o Grêmio recebe o Bolívar precisando reverter a desvantagem do jogo de ida para garantir vaga nas oitavas de final. A bola rola na Arena a partir das 19h (horário de Brasília). Além disso, a partida pode encerrar um jejum de cinco anos sem classificações em confrontos eliminatórios continentais, tornando o duelo ainda mais importante para a equipe.

Última classificação aconteceu em 2021

A última vez que o Grêmio venceu um mata-mata continental foi em 2021, pela segunda fase da Pré-Libertadores. Naquela oportunidade, o adversário foi o Ayacucho, do Peru, e o Tricolor Gaúcho confirmou a classificação com duas vitórias convincentes.

Primeiramente, na Arena, a equipe goleou por 6 a 1, com três gols de Diego Souza, além de Ferreirinha, Guilherme Azevedo e David Braz. Em seguida, no duelo de volta, venceu por 2 a 1, fora de casa, com gols de Ferreirinha e Ricardinho, garantindo a vaga na fase seguinte sem grandes dificuldades.

• Você precisa ver também: Sem espaço no Grêmio, Monsalve pode deixar o clube nesta janela

Sequência de eliminações aumentou o jejum

No entanto, após aquela classificação, o Grêmio passou a acumular eliminações em torneios continentais. Ainda em 2021, foi superado pelo Independiente del Valle na fase seguinte da Pré-Libertadores e, como consequência, acabou transferido para a Copa Sul-Americana.

Posteriormente, o Imortal encerrou a fase de grupos da Sul-Americana com a melhor campanha. Mesmo assim, caiu diante da LDU nas oitavas de final. Depois disso, também foi eliminado pelo Fluminense, nas oitavas da Libertadores de 2024, e pelo Alianza Lima, nos playoffs da Sul-Americana de 2025.

Agora, diante do Bolívar, o Grêmio tem a oportunidade de mudar esse cenário. Dessa forma, além de seguir vivo na competição, uma classificação representará o fim de um longo período sem vencer um confronto eliminatório em competições internacionais. Ao mesmo tempo, o resultado poderá aumentar a confiança da equipe para a sequência da temporada e reforçar a recuperação do clube em torneios continentais.

O futuro de Willian no Grêmio ficou ainda mais incerto. O meia-atacante recebeu uma sinalização de que dificilmente fará parte dos planos da comissão técnica na sequência da temporada. A avaliação interna aponta que o modelo de jogo adotado exige atletas com características diferentes das apresentadas pelo jogador.

Desde a retomada das competições após a Copa do Mundo, o cenário do atleta mudou. Ele entrou apenas no segundo tempo da derrota para o Mirassol, permaneceu no banco diante do Bolívar e sequer apareceu na lista de relacionados para o empate contra o Fluminense. Dessa forma, perdeu espaço na disputa por uma vaga no elenco principal.

Comissão técnica define prioridades

Tudo indica que Willian também fique fora da relação para o duelo decisivo contra o Bolívar, nesta quinta-feira (30), na Arena, pela partida de volta dos playoffs da Copa Sul-Americana. Enquanto isso, a comissão técnica prioriza jogadores que oferecem maior intensidade na marcação e conseguem executar funções específicas dentro do esquema utilizado.

Por esse motivo, o meia-atacante praticamente deixou de ser uma opção para os jogos mais importantes da temporada. Internamente, o entendimento é de que uma mudança no elenco atende melhor às necessidades do grupo para o restante do calendário.

• Você precisa ver também: Grêmio deve ter novidades para encarar o Bolívar; confira quem entra e quem sai

Saída de Willian pode ser negociada

Embora nenhuma proposta oficial tenha chegado ao Imortal até o momento, a permanência de Willian se tornou improvável. Como o contrato termina em dezembro, as partes podem discutir uma rescisão antecipada caso apareça uma oportunidade interessante nas próximas semanas.

Além disso, o jogador disputou apenas nove partidas no Brasileirão. Assim, ele ainda pode defender outro clube da Série A nesta edição da competição, já que não atingiu o limite de jogos previsto pelo regulamento.

Willian chegou ao Grêmio em setembro de 2025 e teve participação importante na reta final da temporada. Entretanto, uma fratura no pé direito interrompeu sua sequência. Depois da troca na comissão técnica, o meia não conseguiu recuperar espaço e agora caminha para encerrar sua passagem pelo Tricolor Gaúcho.