Após uma sequência marcada por oscilações que alimentaram a desconfiança em relação ao trabalho de Mano Menezes, o empate com o Flamengo, no Maracanã, trouxe alívio e renovou a confiança no ambiente gremista. A derrota para o Sport, em casa, seguida pela vitória sobre o Atlético Mineiro, em Minas, e o empate com o Ceará, na Arena, formaram um cenário instável. Como consequência, o confronto diante do líder no Maracanã passou a ser encarado como um teste de fogo, com contornos de alto risco para o treinador.

Grêmio freia o líder no Maracanã

Diante desse contexto, Mano Menezes optou por uma estratégia cautelosa para enfrentar o Flamengo fora de casa. Inicialmente, com uma escalação mais conservadora, o Imortal adotou uma postura de resistência. O objetivo era claro: neutralizar as principais jogadas dos mandantes e impedir que o Rubro-Negro impusesse seu ritmo. Como resultado, o Grêmio conseguiu sustentar o empate sem gols até o intervalo, demonstrando disciplina tática e concentração defensiva.

Flamengo sai na frente, mas Grêmio reage

No entanto, logo no início da segunda etapa, aos sete minutos, Arrascaeta aproveitou uma brecha e abriu o placar para o Flamengo. Com mais de 69 mil torcedores empurrando o time da casa, a expectativa era de que o Rubro-Negro aumentaria a pressão e dominaria o restante da partida. A vantagem no placar parecia ser o gatilho para uma possível goleada.

Mano muda o jogo e surpreende

Contudo, Mano Menezes não se intimidou. Rapidamente, promoveu alterações importantes: retirou um volante e colocou um meia mais criativo para articular as jogadas ofensivas. Além disso, abandonou o esquema inicial 4-4-2 e adotou o tradicional 4-2-3-1, com dois extremos abertos. Noriega, que até então atuava na zaga, foi deslocado para o meio-campo, onde passou a auxiliar Cuéllar tanto na marcação quanto na saída de bola.

Essa nova configuração tática trouxe resultados imediatos. O Imortal passou a atacar com mais frequência e criou dificuldades para o sistema defensivo comandado por Filipe Luís. A equipe gaúcha demonstrou coragem e inteligência ao explorar os espaços deixados pelo adversário.

Recompensa pela ousadia

A recompensa pela mudança de postura veio aos 40 minutos do segundo tempo. Noriega fez um lançamento preciso para Pavón, que cruzou para a área. A bola acabou tocando na mão do defensor carioca, dentro da área, e o árbitro assinalou o pênalti. Tiago Volpi, com personalidade, assumiu a responsabilidade pela cobrança e converteu, deixando tudo igual no Maracanã.

Controle e confiança para o futuro

A partir desse momento, o Grêmio passou a administrar o resultado com maturidade e controle total das ações. O empate, além de devolver a tranquilidade ao clube, fortaleceu a continuidade do trabalho na Arena. Mano Menezes e seus comandados mostraram que é possível competir em alto nível, tanto tática quanto tecnicamente, mesmo diante dos maiores desafios.

Foto: Lucas Uebel/Grêmio